A NASA anunciou na quarta-feira um novo consórcio focado em tornar os recursos de manutenção, montagem e fabricação (ISAM) no espaço uma parte rotineira das arquiteturas espaciais e dos ciclos de vida das missões.
Por meio de uma variedade de recursos, o ISAM pode permitir novos paradigmas de missão e prolongar a vida útil da espaçonave. A manutenção no espaço abrange atividades como reparo, reabastecimento, realocação e modernização de espaçonaves, enquanto a montagem e a fabricação incluem habilidades como impressão 3D e montagem de componentes no espaço. Juntas, essas capacidades podem permitir um ecossistema espacial mais sustentável, robusto e duradouro.
O Space Technology Mission Directorate (STMD) da NASA formulou e financia o COnsortium for Space Mobility and ISAM Capabilities (COSMIC). Em fevereiro de 2023, a agência selecionou a The Aerospace Corporation para operar o grupo. Uma reunião inicial está planejada para o outono de 2023.
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“Estamos procurando promover uma aliança nacional entre governo, indústria, instituições de pesquisa sem fins lucrativos e academia para garantir que os Estados Unidos sejam o líder global em ISAM”, disse Jim Reuter, administrador associado do STMD na sede da NASA em Washington. “Este novo consórcio oferece um local para que todas as partes coordenem e colaborem no desenvolvimento de capacidades, casos de negócios e aplicações de missão.”
O consórcio se alinha com a Estratégia Nacional ISAM e o Plano Nacional de Implementação ISAM lançado em 2022, oferecendo uma oportunidade de colaboração entre governo, indústria e academia para buscar objetivos comuns no desenvolvimento de capacidades ISAM.
“A NASA, as agências governamentais e a indústria investiram em tecnologias ISAM robóticas por décadas”, disse Trudy Kortes, diretora de demonstrações de tecnologia da STMD. “Ainda assim, é raro que os satélites modernos sejam projetados e construídos com coisas como agarrar, reabastecer e outros reparos robóticos em mente. Queremos mudar isso.”
O consórcio baseia-se na maturação da tecnologia e nos esforços de demonstração em vários setores, incluindo as missões On-Orbit Servicing, Assembly e Manufacturing da NASA, a Agência de Pesquisa de Projetos Aeroespaciais de Defesa conjunta e o esforço da SpaceLogistics Robotic Servicing of Geostationary Satellites/Mission Robotic Vehicle (RSGS/MRV) , Veículo de Extensão de Missão (MEV) da SpaceLogistics e outros esforços relacionados.